Ученые Института солнечно-земной физики СО РАН изучают серебристые облака – самые высокие и крайне разреженные облака на планете. Как сообщил заместитель директора института по научно-исследовательской работе Роман Васильев, серебристые облака – это сравнительно редкое атмосферное явление, обычно они появляются летом, когда в мезосфере опускается температура. Увидеть серебристые облака можно в глубоких сумерках, непосредственно после заката или перед восходом Солнца.

Напомним, мезосфера – это слой атмосферы, который отделяется от нижележащей стратосферы стратопаузой, а от вышележащей термосферы – мезопаузой. Мезосфера характеризуется понижением температуры с высотой. Газовый состав мезосферы, как и расположенных ниже атмосферных слоев, постоянен и содержит около 80% азота и 20% кислорода.

- Летом мезопауза (а это высота 90 – 100 км) становится самым холодным местом на Земле, температура там опускается до -100, -120 С и даже ниже, и именно по этой причине там возникают серебристые облака, когда водяные пары при низком давлении начинают замерзать, - отметил Роман Васильев.

Ученый подчеркнул, что серебристые облака на низких широтах не встретишь, как и на очень высоких. Диапазон их «обитания» - 50 – 70 градусов северной широты.

Такие облака нестабильны для наблюдения с поверхности, потому что лед образуется не всегда. Кроме того, летом, когда собираются дожди и грозы, низкая облачность скрывает высокие серебристые облака. При этом серебристые облака – важный источник научных сведений.

- Облака отражают структуру приливов и гравитационных волн в верхней атмосфере. Анализируя частоту и место их возникновения при помощи разных средств наблюдения – спутниковых и наземных, можно уточнять физико-химические условия в верхней атмосфере. А длинные ряды наблюдений могут помочь проследить последствия изменения климата в верхней атмосфере.