Институт основан в 1960 году на базе старейшей в Сибири магнитной обсерватории, созданной в 1886 году. Директор: академик Г.А. Жеребцов. Общий штат института: 545 человек, из них: 141 научных работников, 31 докторов наук, 73 кандитатов наук и 163 инженера.
СИБИРСКИЙ СОЛНЕЧНЫЙ РАДИОТЕЛЕСКОП
ССРТ — один из крупнейших астрономических инструментов. Он расположен в покрытой лесом живописной долине, разделяющей два горных хребта Восточных Саян, на расстоянии 220 км от Иркутска. Это крестообразный интерферометр, состоящий из двух линий 128 x 128 параболических антенн диаметром 2,5 метра, установленных эквидистантно с шагом 4,9 метра и ориентированных в направлениях восток—запад и север—юг. Главные максимумы многолучевой диаграммы направленности радиотелескопа расположены с интервалом, несколько превышающим видимый размер Солнца на рабочей волне инструмента l = 5,2 см. Длина каждой из линейных баз интерферометра — 622,3 метра.