Полярное сияние – свечение верхних слоев атмосферы Земли, возникающее в результате взаимодействия магнитосферы планеты с заряженными частицами солнечного ветра – чаще можно увидеть на севере региона, но в этот раз его могли наблюдать и в южных районах области. Полярное сияние было зарегистрировано на комплексе оптических инструментов в Торах (Бурятия), который был построен Институтом солнечно-земной физики СО РАН в рамках реализации проекта Национального гелиогеофизического комплекса РАН.

Как рассказал ведущий научный сотрудник лаборатории физики нижней и средней атмосферы ИСЗФ СО РАН доктор физико-математических наук Александр Михалев, причиной полярного сияния стала вспышка на Солнце класса М2, которая привела к выбросу корональной массы и вызвала сильную геомагнитную бурю на Земле:

- По прогнозу NASA ожидалась магнитная буря уровня G1 – слабая, а она подскочила до уровня G4 – по классификации бурь «очень сильная». Это всего шаг до уровня G5 – экстремально сильной. Кроме того, эта буря гораздо быстрее «добралась» до Земли, чем ожидалось. Из-за магнитной бури возможны нарушения в спутниковой и низкочастотной радионавигации. Полярные сияния наблюдали во время этой магнитной бури на юге Европы, в Китае.

Александр Михалев отметил, что на юге Иркутской области полярные сияния наблюдается редко, так как территория расположена в средних широтах, но при росте солнечной активности (это как раз сейчас и наблюдается) возникают сильные магнитные бури, и полярные сияния можно увидеть даже в Иркутске.

Для ученых полярные сияния – это зеркало космической погоды:

- В оптическом диапазоне мы видим, что происходит с магнитосферой и верхней атмосферой. Сверху на атмосферу высыпаются энергичные частицы, из-за чего меняется структура ветров, ионизация, нарушается связь. Для ученых подобные возмущения магнитного поля Земли – это также повод понаблюдать, что происходит с магнитным полюсом планеты. Изменения происходят сейчас не только в нижней атмосфере и тропосфере, в результате чего меняется климат, но и в верхней атмосфере, где плотность меньше. Пока, как мы видим, человечество не умеет давать точный прогноз магнитных бурь, но ученые постоянно проводят наблюдения, накапливают материал для осмысления и моделирования этих процессов. Все это делается в том числе для того, чтобы уметь точно прогнозировать магнитные бури и их последствия.